誰道人生無再少

一個城市的文化深度可以用幾種方式來衡量, 例如高等教育學校的數量, 藝術表演的多寡, 書店設置的密度以及展覽場所的水準高低. 依循著現代化歐洲城市的發展軌跡, 紐約繁盛的商業活動吸引大量資金與人才, 許多居民在經濟上不虞匱乏之後, 希望將生活層次提昇而開始支持文化產業, 源自歐洲的文化傳統也開始在紐約生根. 因此紐約人擁有了哥倫比亞大學, 百老匯, 林肯音樂中心, 以及大都會博物館.

大都會博物館於1870年由一批社會菁英共同成立, 它坐落於第五大道中央公園旁, 橫跨五條街, 收藏有自史前時代到當代兩百萬件藝術品. 館內分有十七個部門管理這些收藏品. 基本上入館參觀是免費的, 不過不知為何門口警衛要我們去排隊付費, 拿到一個可以別在胸前的黃色徽章做為入館證明. 其實我覺得付少少4元幫助博物館維持日常運作及保存人類文化資產算是功德一件, 沒什麼好斤斤計較的.

進了博物館後才終於明白劉姥姥初進大觀園的心情. 臺灣故宮雖好, 但是那畢竟是自己文化的一部份, 多少有一種血脈相承的熟悉感. 大都會博物館則是另一種完全不同的空間. 館內收藏著來自世界各地的文化遺產, 它們競相向來自世界各地的參觀者訴說它們的歷史. 埃及館內陳列著木乃伊, 中, 新五朝的珠寶, 以及一座從埃及運來的丹鐸神廟, 偌大的神廟證明祭祀及死亡儀式在古埃及人的日常生活中扮演了極為重要的角色. 相對於中國的入世主義, 古埃及人顯得十分依賴神諭.

亞洲館內有一個仿明代文人庭園, 或許是受限於場地狹小, 我怎麼看都覺得它像個日式小花園, 而沒有明代庭園那種”爽借清風明借月，動觀流水靜觀山”的雅致. 另有佛像石雕值得一看, 這些在魏晉南北朝時代完成的石像仍保有些許印度風格, 身上有繁複華麗的衣著裝飾, 臉部五官輪廓分明. 不過整體而言, 中國館的收藏質量上還是遠不及臺灣故宮的豐富完整 .

希臘羅馬及近東地區地緣接近, 所以展覽廳也排在一起. 亞述帝國的一組神秘浮雕讓人對這個在兩河流域神秘地崛起而後又神秘地消失的帝國感到好奇. 希臘羅馬的藝術品沒有近東文化那種神秘主義, 陶器, 玻璃器上的彩繪及青銅雕像展現古希臘及羅馬人對人體美態的崇拜和對諸神的禮讚.

博物館內還有許多展覽, 尤其是歐洲藝術的部份, 我還來不及欣賞, 希望下次再訪紐約的時候能花上一天的時間在館內溫故知新. 大都會博物館或許沒有羅浮宮的氣派輝煌, 也沒有大英博物館的博大精深, 但是經過一百多年的發展, 博物館成功扮演著教育美國大眾文化歷史的重要角色. 館內豐富的收藏和完善的管理規劃讓人置身歷史時空的流裡, 渾然不覺時間的飛逝.