他睜開眼睛的時候, 窗外世界十分平靜, 鬧鐘聲響起, 是凌晨四點鐘, 他轉身按下鬧鐘翻坐起床, 揉著還十分昏沉的頭. 今晚睡得不很安穩, 新的安眠藥似乎還是沒有太大的功效. 可能是未關的電視的音量在午夜總有放大的干擾效果, 可能是刺眼的檯燈燈光, 加上一些零碎混亂的夢境, 他放棄去回想做過哪些夢, 強迫自己起身盥洗, 他不能再遲到了, 晨班主任已經在全組會議中口頭警告他兩次, 他的工作執行績效雖然不差, 但是常常被長官在公開場合嘮叨總不是一件光彩的事情. 況且他也不能離開這份工作, 他看過那些犯錯被解除職務的人, 被大費周章地植入全新的生活記憶, 他們醒來時將不知道自己的人生回憶中有一段虛假的部分, 以為自己有過幾個分手的愛人, 有條老死的狗, 一張額度不高的信用卡, 需要趕快找到新的工作好付下個月的房租. 他們都將會有優渥的生活(如果他們夠努力的話), 只是在夜深人靜的時刻, 他們會困惑, 感到自己的腦袋中似有一個未曾填滿的黑洞, 卻怎麼也無法明白真正的原因.
洛杉磯的高速公路在清晨依舊繁忙, 許多人必須配合東部公司或金融市場交易時間工作, 比一般人提早三小時開工, Glendale 公路旁的幾個金融大樓已經燈火通明, 大樓辦公室裡的人們緊張地盯著電腦螢幕, 解讀, 分析各種湧入的數據資料, 預測今天金融市場變化, 然後做好一切準備, 等待結果的到來. 他並不從事金融業, 公司安排早班5至1點時段只是為了避開交通尖峰時間, 他打開車內收音機, 聽著將在下午兩點撥出的新聞, 正在撥放股市今日大跌的消息. 他搖搖頭, 人們恐懼未知, 所以努力地尋求預測未來的方法, 用衛星圖預測天氣, 用民調預測政治走向, 用星座排列預測運勢, 可是誰都不能保證下一秒鐘會發生什麼變化, 預測顯示的只是或然率及趨勢, 就像大家都知道今天會下雨, 可是誰知道幾點幾分會開始下雨, 而什麼時候又會結束? 這是人類的極限, 他們永遠不會超越現有的力量來預知未來. 這些努力, 多少只是安慰人渺小不安的心靈, 而面對真正的命運, 多數人卻選擇不去想它.
一陣急促的喇叭聲響起, 他才發現自己剛剛想得出神, 車速不自覺地慢了下來, 一個在後面不耐煩的小卡車換了車道從他旁邊呼嘯而過, 對他比了一個不文雅的手勢, 一條微弱的灰色線從那個人的手指端射出, 還沒飛出他自己的卡車就消散無蹤了. 普通人的咒詛力量非常有限, 對別人毫無影響. 他聳聳肩, 不經意地向上張望了一下, 看到遠處的陸橋上站著一個女子, 女子臉面朝下, 直立不動, 身邊圍繞著灰黑色的死氣, 一股不祥的感覺湧上心頭, 他決定開下交流道查個清楚.
他在路邊停好車後, 小心翼翼地走向橋上的女子, 是個年輕的白種女孩, 眼神渙散悲傷, 口中喃喃自語, 死氣不斷從她的腳下湧出, 向上纏繞她的小腿, 旁邊卻沒有等著收取魂魄的陰吏, 這個女孩, 很明顯的, 應該時間未到. 他從腰間皮包拿出一個黑框眼鏡並且戴上, 接著他發出無聲咒語, 右邊鏡片開始顯示出一串串文字圖像, 這些內容是關於這個女孩的前世今生, 接著他看到一段不清楚的畫面, 有些部分消失或被塗抹掉. 他暗叫一聲, "糟了! 有人竄改她的命運!"
女孩還沒有注意到他, 一個慢跑的中年男子從橋的另一端跑來, 看到站在橋邊的女孩以及她身後一個戴著眼鏡打量她的亞裔男子, 慢跑者停下腳步, 握緊拳頭, 保持著安全距離, 高聲問著, "嘿, 你們在做什麼?"
女孩顯然被突如其來的聲音嚇了一跳, 她轉過身看到他以及另一邊的中年男子, 神色十分慌張, 腳下盤旋的黑氣開始加速向上竄動, 他皺著眉頭心想, "哪裡殺出來的程咬金?" 他轉向中年男子, 左手暗暗做出操控咒手勢, 開口讓聲音從丹田而非喉嚨出來, "沒什麼, 我們在談天, 你可以離開了." 男子似乎想要說些什麼, 但是一股力量操控著他, 他想要抗拒, 但是仍不由自主地說出, "那沒事了, 祝你們今天一切愉快." 接著便像傀儡一般, 邁著奇怪的步伐匆匆離開. 他希望能編個更好的理由, 但是眼下情況緊急, 他只有盡快打發這個礙事的傢伙.
天色已漸明亮, 光線讓女孩身上的黑氣益發明顯濃重, 女孩抓住欄杆向上爬, 一邊作勢往下跳, 一邊對他大叫, "你是誰? 不要過來, 再前進一步我就跳下去." 黑氣已經旋繞到她的胸口, 到了腦部就來不及了, 他不能使用操控咒, 因為那個咒語只能控制身體活動但不能改變心理狀態, 他想了一想, 說道, "不用害怕, 我是來幫你的." 他對她揮手, 手掌間發出指令, 將女孩的生死書時程暫停, 女孩身上的黑氣終於停止活動, 停留在她的胸口上方, 女孩的緊張神情逐漸緩和, 他開始使用輕級操控咒, "現在慢慢的爬下來, 不用害怕我會幫你," 他走近女孩接過她的手, 幫她從欄杆上扶下. 女孩的神情有點木然, 因為命運處於暫停狀態, 對外在變化的反應會遲緩一些. 他必須儘快找到解救女孩的方法, 生死書只能暫停72小時, 每個人一生只有一次機會, 時效到期生死書會重新啟動, 到時處理起來就會很棘手. 更何況她的黑氣已經到頸部下方了.
不過, 眼前要做的是先把女孩送回家安置, 一個年輕女孩在清晨的洛杉磯街上遊蕩是很危險, 很容易被誤解的事情, "你住在哪裡呢?" 他輕聲問道,
"Northridge."
Northridge? 從Glendale這裡到Northridge少說也要20哩, "你開車來的嗎?"
女孩困惑地看著他, 張開口卻無法回答, 有可能她過來的這段旅程的記憶也被抹去了.
他嘆了口氣, "好吧, 我送你回家吧!" 他牽著女孩的手走向停車的地方.
今天又要遲到了.
洛杉磯的高速公路在清晨依舊繁忙, 許多人必須配合東部公司或金融市場交易時間工作, 比一般人提早三小時開工, Glendale 公路旁的幾個金融大樓已經燈火通明, 大樓辦公室裡的人們緊張地盯著電腦螢幕, 解讀, 分析各種湧入的數據資料, 預測今天金融市場變化, 然後做好一切準備, 等待結果的到來. 他並不從事金融業, 公司安排早班5至1點時段只是為了避開交通尖峰時間, 他打開車內收音機, 聽著將在下午兩點撥出的新聞, 正在撥放股市今日大跌的消息. 他搖搖頭, 人們恐懼未知, 所以努力地尋求預測未來的方法, 用衛星圖預測天氣, 用民調預測政治走向, 用星座排列預測運勢, 可是誰都不能保證下一秒鐘會發生什麼變化, 預測顯示的只是或然率及趨勢, 就像大家都知道今天會下雨, 可是誰知道幾點幾分會開始下雨, 而什麼時候又會結束? 這是人類的極限, 他們永遠不會超越現有的力量來預知未來. 這些努力, 多少只是安慰人渺小不安的心靈, 而面對真正的命運, 多數人卻選擇不去想它.
一陣急促的喇叭聲響起, 他才發現自己剛剛想得出神, 車速不自覺地慢了下來, 一個在後面不耐煩的小卡車換了車道從他旁邊呼嘯而過, 對他比了一個不文雅的手勢, 一條微弱的灰色線從那個人的手指端射出, 還沒飛出他自己的卡車就消散無蹤了. 普通人的咒詛力量非常有限, 對別人毫無影響. 他聳聳肩, 不經意地向上張望了一下, 看到遠處的陸橋上站著一個女子, 女子臉面朝下, 直立不動, 身邊圍繞著灰黑色的死氣, 一股不祥的感覺湧上心頭, 他決定開下交流道查個清楚.
他在路邊停好車後, 小心翼翼地走向橋上的女子, 是個年輕的白種女孩, 眼神渙散悲傷, 口中喃喃自語, 死氣不斷從她的腳下湧出, 向上纏繞她的小腿, 旁邊卻沒有等著收取魂魄的陰吏, 這個女孩, 很明顯的, 應該時間未到. 他從腰間皮包拿出一個黑框眼鏡並且戴上, 接著他發出無聲咒語, 右邊鏡片開始顯示出一串串文字圖像, 這些內容是關於這個女孩的前世今生, 接著他看到一段不清楚的畫面, 有些部分消失或被塗抹掉. 他暗叫一聲, "糟了! 有人竄改她的命運!"
女孩還沒有注意到他, 一個慢跑的中年男子從橋的另一端跑來, 看到站在橋邊的女孩以及她身後一個戴著眼鏡打量她的亞裔男子, 慢跑者停下腳步, 握緊拳頭, 保持著安全距離, 高聲問著, "嘿, 你們在做什麼?"
女孩顯然被突如其來的聲音嚇了一跳, 她轉過身看到他以及另一邊的中年男子, 神色十分慌張, 腳下盤旋的黑氣開始加速向上竄動, 他皺著眉頭心想, "哪裡殺出來的程咬金?" 他轉向中年男子, 左手暗暗做出操控咒手勢, 開口讓聲音從丹田而非喉嚨出來, "沒什麼, 我們在談天, 你可以離開了." 男子似乎想要說些什麼, 但是一股力量操控著他, 他想要抗拒, 但是仍不由自主地說出, "那沒事了, 祝你們今天一切愉快." 接著便像傀儡一般, 邁著奇怪的步伐匆匆離開. 他希望能編個更好的理由, 但是眼下情況緊急, 他只有盡快打發這個礙事的傢伙.
天色已漸明亮, 光線讓女孩身上的黑氣益發明顯濃重, 女孩抓住欄杆向上爬, 一邊作勢往下跳, 一邊對他大叫, "你是誰? 不要過來, 再前進一步我就跳下去." 黑氣已經旋繞到她的胸口, 到了腦部就來不及了, 他不能使用操控咒, 因為那個咒語只能控制身體活動但不能改變心理狀態, 他想了一想, 說道, "不用害怕, 我是來幫你的." 他對她揮手, 手掌間發出指令, 將女孩的生死書時程暫停, 女孩身上的黑氣終於停止活動, 停留在她的胸口上方, 女孩的緊張神情逐漸緩和, 他開始使用輕級操控咒, "現在慢慢的爬下來, 不用害怕我會幫你," 他走近女孩接過她的手, 幫她從欄杆上扶下. 女孩的神情有點木然, 因為命運處於暫停狀態, 對外在變化的反應會遲緩一些. 他必須儘快找到解救女孩的方法, 生死書只能暫停72小時, 每個人一生只有一次機會, 時效到期生死書會重新啟動, 到時處理起來就會很棘手. 更何況她的黑氣已經到頸部下方了.
不過, 眼前要做的是先把女孩送回家安置, 一個年輕女孩在清晨的洛杉磯街上遊蕩是很危險, 很容易被誤解的事情, "你住在哪裡呢?" 他輕聲問道,
"Northridge."
Northridge? 從Glendale這裡到Northridge少說也要20哩, "你開車來的嗎?"
女孩困惑地看著他, 張開口卻無法回答, 有可能她過來的這段旅程的記憶也被抹去了.
他嘆了口氣, "好吧, 我送你回家吧!" 他牽著女孩的手走向停車的地方.
今天又要遲到了.
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