曾經, 有很長一段時間, 中國人民被要求相信皇帝是天子, 也就是老天爺的兒子, 這種想法跟歐洲的”君權神授”有些不同, 歐洲君主們以上帝派駐人間的管理人自居, 他們的權力來自於上帝對他們的喜愛和信任. 而中國的皇帝們則是直接當起了上帝的小孩, 更具有合法性, 真是威風的不得了. 可是回到現實面, 皇帝們沮喪地發現, 不論再怎麼努力對臣民洗腦自己的神性, 都無法推翻自己終將兩腿一伸, 向閻羅王報到的殘酷事實. 於是, 有些皇帝化沮喪為力量, 積極的搜尋成仙成佛的方法, 想活著親眼見天老爺一面. 可惜古早沒有網際網路, 不然就能Google一下, 說不定真能找到什麼. 這大千世界是無奇不有的!
秦始皇贏政是歷史上第一位中國皇帝, 並把”統一”變成幾千年糾纏中國人靈魂的魔咒, 他自認功勳蓋世, 前無古人, 他的帝國在初期確實也充滿了奐然一新的氣象, 但是贏政很怕死, 他的大臣知道皇帝老爺的死穴就是在他面前談死. 因為怕死, 贏政運用在當時已知世界最龐大的權力來求取一紙長生不老之方, 以便能永遠的統治秦朝天下, 因而贏政做的神仙夢也比後來的皇帝們要來的大. 齊人徐福藉機向贏政上書, 說海上有蓬萊, 方丈, 瀛洲三個仙山, 山中住有仙人, 若能誠心齋戒祈禱, 並獻上童男童女(我們或可斷定徐福或仙人可能是戀童癖), 仙人高興之餘就會傳授長生不老的法術. 贏政看了徐福的企劃書後相當興奮, 便下令為其建造舟船, 搜奪數千童男童女(想像有多少心碎的父母), 要他出海尋找仙人. 徐福不論是存心欺騙, 或是真的相信海上有仙山, 總之他率領著童男童女出海後便一去不返, 他和那些可憐的孩子們的下落便成了歷史公案.
贏政深知雞蛋不能放在同一個籃子的道理, 除了寄望徐福帶回好消息, 贏政也聘用許多道家方士為其成仙顧問, 其中以燕人盧生最為舌燦蓮花, 他告訴贏政, 要他從今以後不可告訴屬下他的行蹤, 免得煉丹過程中這些低賤的人打擾了仙人靈氣, 污染了仙丹. 求不死藥求得快發狂的贏政想都不想就答應了, 從此大臣們除了在咸陽宮朝會見得到贏政, 其它時間他老人家便像捉迷藏一般躲了起來, 凡是企圖洩漏其行蹤的人一律處死.
盧生和他的搭檔侯生這麼做是有道理的, 因為他們根本沒有法術, 只憑著胡說八道得到贏政的信任, 我們身邊就有許多這種人, 老是睜眼說瞎話, 直到被戳破的一刻才露出馬腳, 侯生與盧生把皇帝藏起來不讓大臣知道, 目的就是落跑時沒有人敢冒著腦袋落地的危險去通風報信. 侯盧二人還編了一個藉口, 把責任全部推到贏政身上, 說贏政這個人是個大壞蛋, 兇殘好虐, 不值得為他煉丹, 講完後就連夜跑路去了.
贏政在得知侯盧兩人逃跑並留下對他的人身攻擊之後, 如夢初醒的大發雷霆, 跳腳大罵, ”我花了這麼多錢給徐福, 侯盧這些人為我求長生不老之藥, 給他們這麼多的好處和賞賜¸ 結果什麼都沒求到¸ 每天只會互相攻擊, 臨到頭還敢毀謗我, 說我是個無德壞蛋.” 贏政是自認很聰明的人, 自認聰明的人發現自己笨到被別人耍著玩時會有多於常人十倍的憤怒, 而當這種人擁有絕對權力的時候, 他們的反應一定十分的殘酷, 必定要大規模流血以洩心頭之恨, 他下令逮捕審問咸陽城內的高級知識份子, 根據他們相互揭發的口供, 將其中四百六十多人定罪處死, 也就是後世所稱的”坑儒”事件, 而自始至終都無法長生不死的贏政及其建立的秦帝國, 也在其後代不善經營下土崩瓦解, 徒留歷史罵名. 我們不能單憑”贏政焚書坑儒”這個字面意義就說他是千古罪人, 這背後牽扯的人性鬥爭, 欺騙和出賣, 加上專制王權的非理性和輕忽人權, 贏政的成仙夢是那個特殊時空下的一場血腥鬧劇.
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佛教自東漢傳入中國後, 經過數百年的發展, 到了魏晉南北朝時代進入了第一個高峰期. 由於政治上的動盪不安, 上自王公貴族, 下至平民百姓, 開始接受佛教的宗教信仰, 在亂世中尋求心靈的寄托. 南北朝的佛教在本土化, 普及化的過程中, 統治階層的推動扮演著很重要的角色. 皇室及富豪們出錢出力捐土地布施僧尼, 使得佛寺財產年年增加, 政府也容許附屬於寺廟的土地及人戶免國家賦役, 誘使許多窮人出家避役, 勞動力大量流向寺廟, 讓南北朝的佛教有著如同中世紀歐洲教會的龐大勢力. 但是, 早期的佛教禁止僧侶耕作勞動, 只接受布施, 結果勞動力的縮減對民間經濟生產的打擊很大, 其中以南朝的梁帝國情況最為嚴重.
南梁帝國的開國皇帝為蕭衍, 他篡奪南齊帝國, 誅滅南齊的皇族後改國號為梁, 並決心討伐北魏, 統一中國. 他計劃奪取北魏位於淮河邊的軍事重鎮壽陽, 可是他不打算使用武力(因為之前失敗過, 並造成五萬將士喪命), 他決定”智”取, 在壽陽的下游築起水壩, 估計當河水上漲就會回流淹沒壽陽. 可是淮河是一條很不穩定的河流, 土質也極為鬆軟, 北魏宰相及南梁工程官員一致認為水壩一定會有問題, 顯然蕭衍不這麼認為. 果然水壩築成後沒多久就決堤, 兇猛的洪水淹沒淮河下游的城市, 造成數十萬無辜百姓傷亡.
蕭衍歷經兩次慘敗的打擊後便打消了北伐的念頭. 或許是出於害怕自己害死這麼多人, 死後會下地獄的心理, 蕭衍開始誠心修佛, 企圖做個好人, 希望有朝一日能修成正果, 升往極樂世界. 蕭衍是很愛讀書, 很有學問的人, 相信他應該很聰明, 但是他的所作所為只有一再證明他的顢頇無知. 為了當好人, 他幾乎每年大赦天下一次, 結果殺人犯, 強盜, 貪官污吏不但沒有受到應有的懲罰, 反而在沒完沒了的大赦下得以脫身, 返回鄉里繼續魚肉百姓. 他強調仁慈, 所以對皇親國戚犯錯也不加追究, 任由他們為非做歹, 造成百姓痛苦, 他的幾個兒子也為了皇位相互攻訐. 南梁的國力逐漸敗壞, 要不是北方兩國也陷入長期內鬥, 南梁帝國恐怕早已覆滅.
除了沒有宣佈佛教為國教, 蕭衍對佛教的保護令人嘆為觀止, 其結果 ”家家齋戒, 人人懺禮, 不務農桑, 空談彼岸.” 又“都下佛寺五百餘所, 窮極宏麗, 僧尼十餘萬, 資產豐沃. 所在郡縣, 不可勝言.” 和尚尼姑擁有許多家僕伺候, 人口流向寺廟, 使得地方戶口銳減, 生產停頓. 而他本人更是多次演出出家鬧劇. 公元527年他造訪同泰寺的時候, 忽然一時腦充血, 當場脫掉龍袍換上袈裟, 過了三天和尚癮後回宮. 公元529年, 他再次造訪同泰寺, 演出同樣的戲碼. 這次他呆在寺裡不肯回宮, 大臣們和他周旋兩個半月, 終於以一億萬元的代價將”皇帝菩薩”’從同泰寺請了回來, 蕭衍後來又捨身兩次, 每次朝廷都花了一億萬元將他請回. 這件事情令人玩味, 為什麼一定要花大錢後才請得回這位活菩薩, 請各位讀者發揮想像力來解讀這個事件.
公元547年, 東魏將軍侯景宣佈脫離東魏帝國, 連同下轄十三州一起歸附南梁帝國. 蕭衍得到這個天上掉下來的禮物高興的不得了, 連忙收下. 但是, 歷史一再的證明, 會從天上掉下來的, 永遠都是災禍. 東魏帝國反應激烈, 立刻揮軍南下, 侯景節節敗退, 十三州轉眼間又成東魏的囊中物. 蕭衍派姪子蕭淵明領兵馳援, 結果慘敗被俘. 不久, 東魏提議和解, 蕭衍頗為心動, 但表面上仍試圖安撫侯景. 侯景假冒東魏宰相寫信給蕭衍, 信中表示希望以侯景換取蕭淵明的釋放, 到了這個情況, 只要有一些政治頭腦的人, 一定會拒絕這項請求, 因為侯景和東魏有不共戴天之仇, 蕭衍已經引狼入室, 現在要那匹狼乖乖出去把自己交給獵人, 不啻為癡人說夢, 偏偏蕭衍就是那個癡人, 他回信答應交出侯景. 侯景知道自己隨時都會被出賣, 大怒之下起兵造反, 此時蕭衍還大笑說他用樹枝就能打敗侯景. 不久, 侯景攻入建康(南京), 蕭衍要求各地勤王, 但是勤王軍不是聞風逃散, 就是投降侯景. 侯景進入南京後軟禁蕭衍, 並減少他的食物與水的供給, 時年已有八十六的蕭衍, 憂憤之中就這樣被活活餓死.
佛教在蕭衍的手中成為一個富有的宗教, 大大違背了原始佛教的簡樸清修的精神. 南梁的佛教組織則以”梁武帝昇道圖”為回饋, 讓蕭衍化身成為得道的阿羅漢, 將他正式列入仙班. 至今許多寺廟的牆上還裝飾有”梁武帝昇道圖”. 但是仔細追溯蕭衍一生所做所為, 我們幾乎可以總結此人顢頇, 無能, 眼光短淺, 運氣勝過實力, 他的錯誤決策賠上了許多無辜百姓的性命. 而當運氣用完的時候, 他的路也走到了盡頭. 蕭衍到底成了阿羅漢沒有我不清楚, 可確定的是富庶的江南地區因為他, 變成了人間地獄.
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